Allt rinner genom rör från T-Drills maskiner

Den patenterade metoden för T-påstick har gjort T-Drill till ett begrepp i rörbranschen. Det finska företagets maskiner för bearbetning av rör säljs över hela världen. Många av dessa maskiner styrs av PLC-system från Mitsubishi Electric – för enkelhetens skull.

Att det finns så många teknik- och verkstadsföretag i och runt Vasa på den finska västkusten har historiska förklaringar. John och Jakob Wickströms motorfabrik etablerades redan år 1906 och därefter kom Wärtsila och Strömberg till Österbotten.

T-Drill-metoden för att göra T-påstick på rör uppfanns redan på 1970-talet.

Idag skeppas bland annat motorer, båtar, kraftverk och maskiner till kunder över hela världen. Med en exportandel på runt 95 procent är T-Drill regionens sannolikt mest internationellt inriktade företag.

– Just det faktum att våra maskiner finns runt om i hela världen är en delförklaring till att vi valt PLC-system från en global aktör som Mitsubishi Electric, säger Erkki Kaijasilta, vd på T-Drill. Vi uppskattar produktkvaliteten samtidigt som ett så pass spritt märke underlättar lokal reservdelsanskaffning och service för våra kunder.

Rörläggarnas favorit

T-Drill utvecklar, tillverkar och säljer maskiner för bearbetning av metallrör av exempelvis aluminium, koppar, kopparnickel samt svart- och rostfritt stål. Med stor framgång, ska tilläggas. T-Drill-metoden, som utvecklades av Leo Larikka på 1970-talet, är numera ett vedertaget begrepp i rörbranschen för att göra T-påstick.

Genom att borra eller fräsa ett förhål i röret och omedelbart därefter göra en uppkragning blir den hårdlödda eller svetsade kopplingen perfekt. Förgrening med endast en löd- eller svetsfog istället för tre sänker kostnaden och minskar dessutom risken för läckage.

– Vår metod ger mer pålitliga kopplingar och rör med bättre flödesegenskaper, säger marknadschefen Timo Lehtonen.

Fördelar som färre rörkapningar, minskat behov av att ha rördelar i lager och kortare installationstid har gjort T-Drill till ett aktat namn bland installatörer. Handmaskiner som T-35 och T-60 är populära hos rörläggare.

– Samma patenterade metod används inom skeppsvarv, HVAC och av underleverantörer till fordonsindustrin, fortsätter Timo Lehtonen. Fast större produktionsvolymer kräver maskiner med högre kapacitet och mer mångsidiga funktioner än vad de handhållna verktygen mäktar med. I sortimentet finns maskiner för mer eller mindre automatisk bearbetning av rör i diametrar från 10 till 1 500 millimeter.

Komplett sortiment

T-Drill har även utrustning för kapning, flänsning och förslutning av rörändar. Idag svarar industrimaskinerna för 80 procent av T-Drills omsättning och handverktygen för den resterande delen.

– Vi investerar en tiondel av omsättningen i forskning och vidareutveckling, säger Erkki Kaijasilta som berättar att T-Drill är privatägt sedan utköpet från skogsjätten Metsä-Serla 1987.

Rör som bearbetats med hjälp av maskiner från T-Drill finns under motorhuven på såväl Audi som Ford och Mercedes. Att rör på den europeiska kärnforskningsanläggningen CERN sammanfogats med den finska metoden säger det mesta om kvaliteten.

Med maskiner i hela världen väljer Erkki Kaijasilta,
vd på T-Drill, en global aktör som Mitsubishi Electric.

Godkännande från klassningssällskap som Veritas och Lloyds medger användning av rören ombord på fartyg. Och javisst, T-Drill-rör finns även i u-båtar.

– Vatten, läsk, drivmedel, gas, mjölk osv. Det mesta rinner genom rör från våra maskiner, säger Timo Lehtonen som berättar att rör för solpaneler just nu är en i dubbel bemärkelse het marknad.

Gedigen kunskap

T-Drills maskiner varierar i både storlek och kapacitet. Utbudet spänner från enheter som är möjliga att flytta mellan byggarbetsplatser till stora och högt automatiserade tillverkningslinjer för dygnet-runt-produktion.

Gemensamt för dem är att vitala funktioner som styrning, materialpositionering och varvtalsreglering av exempelvis borr sker med hjälp av komponenter från Mitsubishi Electric. Valet av PLC-system faller oftast på kompaktmodeller ur MELSEC FX-familjen.

Vi lägger stor möda på att bygga driftsäkra maskiner
som är lätta att betjäna, säger Timo Lehtonen.

Konstruktören Kari Seppälä berättar att PLC-tekniken kröp in i företagets maskiner för ungefär 20 år sedan. Han uppskattar produktkvaliteten. Standardiseringen runt Mitsubishi Electrics produkter ses som avgörande för kunskapsuppbyggnaden:

– Vi har genom åren skaffat oss mycket god MELSEC-kunskap och vet att produkterna fungerar. När det behövs hjälp ställer Beijer Electronics upp helhjärtat.

Prioriterar driftsäkerhet

Bästsäljaren S-54 gör uppkragningar upp till 54 mm i rör vars diameter är max 108 mm. Maskinen, som kan fås med automatladdare, används flitigt inom HVAC-sektorn där T-Drill har flera trogna och återkommande kunder.

I och med att PLC-enheten av typen MELSEC FX1N är så pass liten och lättplacerad har den kunnat monteras under S-54-maskinens nätta huv. I kragningsmaskinen TEC-150, som är större till formatet, sitter PLC, servoförstärkare och frekvensomriktare ur E500-serien i ett elskåp.

– Vi lägger stor möda på att bygga driftsäkra maskiner som är lätta att betjäna, säger Timo Lehtonen. I det arbetet spelar MELSEC-produkterna en viktig roll.

I kragningsmaskinen TEC-150 sitter PLC, servoförstärkare och frekvensomriktare ur E500-serien i ett elskåp.

Värdefullt verktyg

Två exemplar av TCC-25 – en riktig bjässe som kapar rör i små diametrar – är snart klara för leverans. För att kanten ska bli både ren och skarp görs inskärningen av en kaptrissa som roterar runt röret. Därefter rycks röret itu. Dessa maskiner kan matas med rör på rulle eller i raka längder.

– Köpare av de största maskinerna vill ofta ha specialanpassningar gjorda för att de ska fungera optimalt i materialflödet, säger Kari Seppäla, som uppskattar utvecklingsverktyget GX IEC Developer för dess goda möjligheter att spara, återanvända och förfina PLC-kod.

T-Drill

Företaget har ganska precis 100 anställda. Av dem arbetar ett sextiotal på huvudanläggningen i Laihia och 25 med komponenttillverkning i Isokyrö. De flesta maskindelar produceras i egen regi. Företaget är ISO 9001- och 14001-certifierat.

Dotterbolaget i Atlanta, som svarar för försäljning och service på den viktiga nordamerikanska marknaden, har 15 medarbetare. Den sammanlagda omsättningen uppgick år 2007 till 150 miljoner kronor.